热敏变色印花亦称感温变色印花．早期的热敏变色印花已采用了热敏变色染料加工成微胶囊后,印制到织物上去，它有可逆和不可逆两类。不可逆的热敏变色染料一般作为温度显示用。用于纺织品上一般都为可逆的。按其结构分类为无机和有机两类。有机热敏变色染料广泛用于纺织品。它是由隐色染料、显色剂和增稠剂（减敏剂）组成。
    隐色体染料是一些结合质子能显色的物质，像内脂类、吲哚类、戊金胺等类化合物在变色系中作为供电子部分。显色剂是一种可释放出质子的释酸化合物，像酚类、羧酸类、苯并三唑、卤代醇等，即为吸电子化合物。例如隐色染料为结晶紫内酯和显色剂为双酚A的变色体系，在一定介质中，当降到一定温度后．双酚A放出质子．即得到电子，结晶紫内酯开环，分子重排，共轭双链贯通和双酚A离子结合，从而呈现颜色。当升到一定温度后显色剂双酚A结合质子，则隐色染料结晶紫内酯闭环消色。隐色染料和显色剂的变色体系要在特殊的溶剂内才能达到变色效果．这种溶剂的溶融体对染料和显色剂都有良好的溶解能力，并能增强体系对热的灵敏性，故称为增感剂(减敏剂)。
    增感剂一般为可熔融的高级脂肪醇、脂肪酸及其酯、芳烃及其醚和酯类化合物，并直接决定变色温度。例如结晶内酯作隐色染料，双酚A作显色剂，选用不同的高级脂肪醇和酰胺等作溶剂，就具有不同的变色温度。如采用多种溶剂可以降低变色温度， 如加入高分子化合物(聚乙烯醇)可提高变色灵敏性和热稳定性。
    目前的热敏变色染料已发展到15种基本色，并且各色都能相互拼混，色谱齐全，也可与色涂料相互拼混．因此热敏变色染料不仅为有色变为无色，也可以由一种色泽变为另一种色泽，变色的温度停留时间也越来越灵敏，由原来的变色停留温度大于10℃， 到现在变色的停留温度小于5℃。